Citation tirée de la revue "l'écologiste" N°16
"DuPont de Nemours savait. Depuis 1981. Et n'a rien dit. A la suite d'une action en justice, il s'est avéré que la célèbre multinationale avait caché des études montrant le danger de l'un de ses produits phares, le téflon. On le croyait inerte et innofensif. En réalité, des études récentes montrent qu'il dégagerait des polluants parmi les plus dangereux.
Découvert à la fin des années 1930 par un scientifique de la firme DuPont de Nemours, Roy J.PLunkett (1910-1994), le téflon est le nom commercial du ploytetrafluroéthylène (PTFE), commercialisé dès 1946.
Le téflon a facilité la vie quotidienne. Imperméable à l'eau, à la poussière et à la graisse, cette matière étonnante s'est retrouvée partout : dans le revêtement des poêles, des ustensiles de cuisine, dans des vêtements et tapis anti-taches, dans l'emballage alimentaire, les lunettes, les verres de contact, l'imperméabilisant Gore-Tex, l'isolation des fils électriques...
Très pratique, le revêtement en téflon empêche la nourriture d'attacher au fond des casseroles, facilite le lavage et permet d'utiliser moins de matières grasses. Il est si pratique que personne, pas même la multinationale DuPont de Nemours, son fabricant, ne s'est soucié de s'assurer qu'il était sans danger.
Les dangers du téflon : Car le téflon est composé de plusieurs produits toxiques qui peuvent être relachés dans l'air et dans la nourriture. Plus la température de cuisson est élevée, plus le revêtement se décompose rapidement, en émettant de fines particules et des gaz. Ces émissions s'observent généralement après deux années d'utilisation, et le phénomène peut s'accélérer si vous nettoyez les casseroles avec du detergent abrasif. Les produits chimiques émanant du téflon sont nocifs pour les humains et mortels, même à doses infimes... pour les oiseaux de compagnie.
Le téflon est un composé complexe d'hydrocarbures perfluorés (PFC). Aujourd'hui, les PFC sont considérés comme dangereux car ile remplissent tous les critères d'un polluant bio-accumulatif : il n'est pas biodégradable, il s'accumule dans le corps humain, chez les animaux , et les tests en laboratoire ont prouvé qu'il était toxique pour les mammifères.[...]
La dégradation du téflon dans la casserole : Le moyen le plus rapide de dégrader le téflon, c'est de le chauffer. DuPont assure que ses produits sont stables jusqu'à 315°C, ce qui serait selon DuPont une température non atteinte lors de la cuisson ordinaire. Or des études indépendantes infirment ce propos. Des produits toxiques ont été émis par le téflon dès 230°C. Lors des tests effectués par l'association indépendante Environmental Working Group, une poêle avec du téflon dépassait cette température après 2 à 5 minutes d'utilisation normale, atteignant jusqu'à 391°C en 3 minutes et 20 secondes. Des dégagements de neurotoxines sont également observés.
Utilisée normalement, une poêle en téflon dégage des particules qui se logent profondément dans les poumons. Mortelles pour les oiseaux, ces particules peuvent provoquer la "fièvre des polymères" selon l'expression consacrée. Il s'agit d'une atteinte de type pseudo-grippal (malaise, fièvre, douleurs thoraciques, dyspnée, toux).[...]
Toxicité chez l'animal... et chez l'homme : Chez les primates, l'exposition à un dérivé du téflon, l'acide perfluoro-octanoïque (PFOA), a mené à de "l'hypothyroïdisme" c'est à dire à un sous développement de la glande thyroïde. Cet effet a aussi été mentionné pour l'homme, avec pour conséquences possibles de l'hypothyroïdie l'obésité, la résistance à l'insuline et le cancer de la thyroïde. Des études montrent que chez certains animaux le PFOA est nocif pour au moins neuf types de cellules qui régulent le fonctionnement immunitaire. Les cellules de la rate et du thymus y sont vulnérables et l'exposition au PFOA réduit les fonctions immunitaires de la souris. Le PFOA a été récemment associé à des augmentations du taux de cholestérol chez les ouvriers travaillant le téflon, comme DuPont lui même le concède.
Les perfluorés agissent sur le système endocrinien, activant des signaux hormonaux, un déclencheur potentiel de cancer, de stérilité et d'anomalies de développementales. L'exposition aux produits dérivés du téflon pendant la grossesse est particulièrement dangereuse. A la suite d'une action en justice d'un groupe de citoyens, des données ont été dévoilées en juillet 2004 par l'agence américaine de l'environneemnt (EPA). Elles montrent que DuPont savait depuis 1981 que le PFOA se communique de la mère à l'enfant et peut causer des déformations faciales chez les humains. [...]
Les premières victimes : les riverains des usines de téflon : En 2001, des habitants près d'une usine de DuPont à l'ouest de la virginie ont intenté un procès contre la compagnie, affirmant qu'elle a sciemment pollué les eaux des rivières près du site. Des recherches demandées par les habitants et éffectuées par un professeur de l'université de californie à Los Angeles, James Dahlgren, ont montré un taux anormalement élevé de cancers de la prostate et des cancers de l'appareil reproductif féminin. Les habitants ont réussi à obtenir les dossiers médicaux de 5000 ouvriers de DuPont et ont découvert un excès de certains cancers comme le lymphome non hodgkinien, la leucémie et le myélome multiple. [...]
Le téflon a été vanté pendant des décennies comme "le meilleur ami de la ménagère". Pourtant aucune étude n'a jamais prouvé son innocuité. A l'inverse, de nombreuses études ont montré les dangers sanitaires de ses dérivés chez des mammifères ou chez l'homme, pour lequel il manque cruellement de données. Des associations de consommateurs américaines exigent que les casseroles en téflon portent une inscription avertissant le consommateur. Est-ce bien suffisant? Selon le principe de précaution, le téflon devrait être retiré des rayons jusqu'à preuve inattaquable de son innocuité."
Article de Patricia THOMAS
Article anglais qui explique la différence entre les sortes de teflon.http://www.epa.gov/oppt/pfoa/
Le Teflon pourrait être cancérigènevendredi21 janvier 2005
Le Teflon, ce produit chimique utilisé notamment pour empêcher les aliments de coller aux poêles, comporte peut-être des risques pour la santé humaine, estime l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA).
Elle a ouvert, la semaine dernière, une enquête scientifique sur l’acide perfluorooctanoïque (ou APFO), principal ingrédient du Teflon.
Les autorités fédérales américaines reprochent aussi à DuPont d’avoir caché pendant des dizaines d’années que le produit inventé il y a plus de 50 ans pouvait causer le cancer, des malformations congénitales et d’autres maladies.
Par ailleurs, rapporte le Chicago Tribune, la société DuPont a été poursuivie par un groupe de 60 000 personnes qui habitent près d’une usine de Teflon, en Ohio. Leur eau potable était contaminée par les effluents de l’usine. La compagnie a versé 345 millions de dollars américains pour régler cette poursuite. Elle dit avoir réduit depuis ses effluents de 95 %.
L’EPA affirme que des traces d’APFO sont présents dans le sang humain partout sur la planète. Une récente étude en a trouvé dans 90 % des échantillons de sang prélevés aux États-Unis. C’est un produit très persistant : le corps peut prendre jusqu’à quatre ans à s’en débarrasser. Cependant, les scientifiques ne savent pas comment il entre dans le corps humain.
Pour le moment, faute de preuve formelle de danger pour la santé, l’EPA n’a émis aucun avis pour conseiller aux gens de cesser d’utiliser des produits enduits de Teflon, comme les poêles antiadhésives.
L’EPA compte arriver à une entente avec DuPont, le mois prochain, pour faire des études plus poussées afin de savoir comment le Teflon se répand dans l’environnement : par incinération, par vieillissement ou par contact avec d’autres substances chimiques, par exemple.
Des tests en laboratoire ont prouvé que l’APFO peut causer le cancer du foie chez le rat. Selon le Chicago Tribune, des documents rendus publics dans les poursuites civiles contre DuPont montrent que la compagnie soupçonnait les effets néfastes de son produit depuis au moins 40 ans.
La compagnie se défend en affirmant qu’aucun effet sur la santé n’a encore été prouvé, mais reconnaît que la présence d’APFO dans le sang humain « soulève des questions auxquelles il faut répondre ».
L’APFO fait partie d’une famille de produits chimiques dont un des membres, le sulfonate de perfluorooctane, commercialisé par la société 3M sous la marque Scotchguard, a été banni aux États-Unis en l’an 2000.
Au Canada, on commence seulement à s’intéresser à cette question. « Ce sont les nouveaux produits qui sont sur la sellette, dit Onil Samuel, de l’Institut national de santé publique du Québec. On a récemment découvert qu’ils avaient imprégné les populations, alors il y a un intérêt scientifique récent et croissant. C’est une nouvelle problématique qui n’est pas encore très documentée. »
Santé Canada a lancé sa propre étude sur les effets potentiels de l’APFO sur la santé humaine. Environnement Canada en a fait autant pour les dommages possibles aux animaux et aux plantes. Les résultats de ces enquêtes devraient être publiés au printemps.
Cette affaire survient alors que le monde industrialisé remet en question la façon dont on commercialise les produits chimiques.
À Bruxelles, la Commission européenne continue d’étudier un vaste projet de réforme de l’industrie chimique, projet combattu par la plupart des industriels du secteur.
Environ 90 % des 30 000 produits chimiques sur le marché en Europe n’ont jamais été évalués pour leur toxicité humaine.
Aux États-Unis comme au Canada, seuls les produits servant à l’industrie agroalimentaire sont évalués par le gouvernement sous l’angle de la toxicité humaine ou environnementale.
Pour en savoir plus :
Le dossier de Environmental Working Group (en anglais) www.ewg.org/reports/pfcworld/index.php
Le site de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) www.epa.gov/opptintr/pfoa
Où se cache le Teflon ?
Le Teflon est « la substance la plus glissante au monde », selon le Livre des records Guinness. Ses qualités font qu’on lui trouve des milliers d’usages. En voici quelques-uns :
> Sur plusieurs pièces d’auto, comme le système d’alimentation en essence ou certains essuie-glaces.
> Dans les pièces et les câbles de télécommunication, comme isolant.
> Dans la tuyauterie de haute précision industrielle.
> Dans les machines servant à fabriquer des pièces électroniques.
> Sur la statue de la Liberté, comme couche protectrice intérieure.
> Dans les tapis, notamment de marque Stainmaster.
> Sur les poêles, chaudrons et ustensiles de cuisine.
> Et même dans un tout nouveau vernis à ongles.
Source : DuPont
Charles Côté, La Presse
Sam 27 Jan - 0:22
